Отношения между хозяйствующими субъектами бывают настолько сложными и запутанными, что иногда очень нелегко определить, кто кому и за что должен. По крайней мере, на первый взгляд. Встречаются ситуации, когда один контрагент одновременно выступает перед другим одновременно и как заказчик, и как подрядчик, и как поставщик, и как покупатель, и т. д.
Когда же между бывшими партнерами возникает экономический спор, то сторона, к которой предъявляется иск (то есть ответчик), порой предъявляет свои встречные требования к истцу. Причем сделать это можно, не возбуждая отдельное производство, а предъявив в том же процессе т. н. встречный иск. Это правило предусмотрено частью 1 статьи 110 АПК РФ. Законодательство предусматривает несколько условий, при соблюдении которых ответчик по арбитражному делу может предъявить истцу встречный иск.
Во-первых, предъявить встречный иск ответчик может только до принятия решения по данному делу, т.е. только в суде первой инстанции.
Во-вторых, между встречным и первоначальным исками должна иметься взаимосвязь, т.е. отношения, являющиеся предметом обоих исков, должны быть однородными. В пункте 1 части 3 статьи 110 АПК РФ указано, что встречный иск принимается, если встречное требование направлено к зачету первоначального требования. Частью 2 статьи 127 АПК РФ предусмотрено, что при полном или частичном удовлетворении первоначального и встречного исков в резолютивной части решения указывается сумма, подлежащая взысканию в результате зачета.
В соответствии с пунктом 2 части 3 статьи 110 АПК РФ встречный иск может быть принят судом, если удовлетворение встречных требований полностью или в части исключает удовлетворение первоначального иска. При этом встречный иск может и не противоречить требованиям первоначального истца, но при этом создает условия, при которых удовлетворение первоначальных требований становится невозможным.
В-третьих, согласно части 2 статьи 110 АПК РФ, предъявление встречного иска производится по тем же правилам, что и предъявление первоначального иска, т. е. ответчик должен в точности соблюсти положения статей 102-105 АПК РФ, касающиеся формы и содержания искового заявления, заплатить госпошлину, а также направить копии встречного иска и прилагаемых к нему документов другим лицам, участвующим в деле.
Чем же удобно предъявление встречного иска, а не вынесение требований ответчика в отдельное производство? Главный плюс здесь в том, что конфликт между сторонами, особенно если система отношений между ними сложна, можно разрешить в одном процессе, что явно сократит затраты времени и сил, поскольку весь комплекс проблем и доказательств можно рассмотреть сразу, а не «размазывать» его по нескольким процессам.
Кроме того, существует еще один небольшой, казалось бы, но порой играющий большую роль нюанс. Как известно, в подавляющем большинстве случаев исковое заявление (первоначальное) подается по месту нахождения ответчика. Представим ситуацию, когда первоначальный истец находится, скажем, в Хабаровске, а ответчик – в Санкт-Петербурге. Если петербургская компания решит подать отдельный иск в ответ на требования дальневосточной, то на судебные заседания юристу придется летать за много тысяч километров, да и, вполне возможно, несколько раз. А это весьма недешево.
А вот встречный иск можно подать в уже текущем производстве – по иску, предъявленному в Арбитражный суд Санкт-Петербурга и Ленинградской области, то есть резко сократив судебные расходы.